La pleuritis se denomina purulenta o supurada cuando -por punción- se obtiene un líquido turbio, con abundantes piocitos, obviamente purulento. En algunos casos también es de etiología tuberculosa, en otros resulta de la propagación de procesos sépticos como neumonías, abscesos de pulmón, abscesos subfrénicos, perforaciones esofágicas, heridas de tórax o procedimientos quirúrgicos.
En los empiemas pleurales, la pared torácica puede mostrar los signos de la inflamación e incluso observarse una tumefacción pulsátil (empiema pulsátil). El empiema habitualmente se encuentra encarcelado y el examen clínico no muestra la característica curva parabólica de las pleuresias con derrame.
Se denomina hemotórax a la presencia de sangre pura o diluida en la cavidad pleural. Es frecuente que sea característica de los traumatismos de tórax o los procedimientos quirúrgicos. El líquido serohemático puede responder a causas tuberculosa o tumoral, aunque no es patognomónica de ninguna de estas entidades. Los derrames de poca magnitud muestran a la radiología el borramiento del seno costodiafragmático del lado afectado. La radiografía lateral del lado correspondiente puede indicar un nivel líquido a lo largo de esa pared torácica. Los derrames más voluminosos marcan un nivel horizontal nítido sin que la radiología pueda diferenciar si éste ya se encuentra organizado. Es indudable que los cambios posicionales aclararán esta situación.
Clasificación de los derrames pleurales
TRASUDADOS
l Insuficiencia cardíaca congestiva
l Cirrosis hepática
l Síndrome nefrótico
l Glomerulonefritis aguda
l Mixedema
l Hipoproteinemia
l Síndrome de Meigs
l Sarcoidosis
l Diálisis peritoneal
EXUDADOS
l Infecciosas (bacterianas, virales, micóticas)
l Tumorales (mesoteliomas, metástasis)
l Colagenopatías (lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoidea)
l Infarto de pulmón (tromboembolismo pulmonar)
l Enfermedades del aparato digestivo (pancreatitis, abscesos subfrénico y hepático, perforación de esófago, hernia hiatal)
l Traumatismos
l Hipersensibilidad medicamentosa (nitrofurantoína, metisergida)
l Miscelánea (asbestosis, uremia, síndrome de Dressler o posinfarto de miocardio, anomalías congénitas de los linfáticos, radioterapia)
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