La arteritis temporal o panarteritis granulomatosa o arteritis de células gigantes o enfermedad de Horton es un proceso inflamatorio crónico que afecta a las arterias extracraneales aunque se extiende a las del resto del organismo. Tiene mayor prevalencia con el avance de la edad (prácticamente, casi siempre los pacientes son senescentes) y, tanto es así, que es diez veces más frecuente en los octogenarios que en los sexagenarios. Se observa más en las mujeres que en los hombres y en el genotipo HLA-DR4. Las arterias presentan anillos estenóticos que dejan libres zonas dilatadas y de consistencia disminuida, infiltradas por células gigantes multinucleadas típicas de Langhans y varios tipos celulares, entre los que se destacan los linfocitos del tipo T colaboradores/inductores.
La arteria temporal tumefacta, con la piel que la cubre enrojecida, dolorosa a la palpación, además de dolor espontáneo en las zonas temporooccipital o frontooccipital; en algunas oportunidades, estado febril, tos, dolor de garganta y hematuria microscópica, son las manifestaciones clínicas de la enfermedad. Puede existir aortitis y el compromiso de la arteria oftálmica, si el diagnóstico es tardío, ocasionar la pérdida uni o bilateral, temporaria o definitiva de la visión.
El laboratorio muestra valores elevados de eritrosedimentación (a menudo cercanos a 100 mm en la primera hora) como así también de proteína C reactiva.
El diagnóstico definitivo se logra con la biopsia de la arteria temporal. En la mitad de los casos, estos pacientes padecen además de polimialgia reumática.
El tratamiento se efectúa con prednisona.
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