Gastroenterología

Pancreas: Pancreatitis Aguda

Es la inflamaci¨®n aguda del p¨¢ncreas (se distingue de la pancreatitis cr¨®nica) que puede tener distintos grados de gravedad, desde la pancreatitis edematosa (a veces consecutiva a afecciones vir¨®sicas de la infancia como la fiebre urliana) hasta la denominada pancreatitis necrotizante con la autodigesti¨®n de la gl¨¢ndula. Aunque la etiolog¨ªa es muy variada, sobresalen dos causas fundamentales: alcoholismo (agudo y cr¨®nico) y litiasis biliar. En el 5 % de los casos la etiolog¨ªa responde a la ingesti¨®n de diversos f¨¢rmacos.
Los s¨ªntomas de la pancreatitis aguda son el dolor epig¨¢strico o periumbilical con irradiaci¨®n al dorso, al hombro izquierdo y a la regi¨®n infraumbilical; colapso perif¨¦rico; n¨¢useas y v¨®mitos y distensi¨®n abdominal. En esas circunstancias, el paciente adopta una posici¨®n anti¨¢lgida: flexiona sus muslos y reclina su tronco hacia adelante, adoptando una posici¨®n fetal. El m¨¦dico se encuentra con un enfermo en mal estado general, taquicardia y s¨ªndrome febril (con temperatura poco elevada).
El colapso perif¨¦rico obedece a varias causas: dolor intenso, la liberaci¨®n de cininas que producen vasodilataci¨®n y aumento de la permeabilidad vascular, como as¨ª tambi¨¦n a las enzimas proteo y lipol¨ªticas volcadas a la circulaci¨®n general; adem¨¢s, la exudaci¨®n de prote¨ªnas plasm¨¢ticas en el retroperitoneo acent¨²a la hipovolemia.
La simple observaci¨®n del abdomen puede mostrar una mancha viol¨¢cea periumbilical (signo de Cullen) ocasionada por el hemoperitoneo y coloraciones que van del morado al verdoso en los flancos (signo de Turner). En la parte superior del abdomen se puede palpar una masa, que hace contacto con el h¨ªgado (pseudoquiste pancre¨¢tico), dolorosa, y f¨¢cil de confundir con la gl¨¢ndula mencionada. Un buen n¨²mero de otras afecciones que originan un cuadro semiol¨®gico parecido (colecistitis, c¨®lico biliar, ¨²lcera perforada, neumon¨ªa, cetoacidosis diab¨¦tica, aneurisma de aorta abdominal roto, etc.) obligan a un exhaustivo diagn¨®stico diferencial.

Causas de pancreatitis aguda

¡Æ Alcoholismo agudo y cr¨®nico
¡Æ Litiasis coledociana
¡Æ Cirug¨ªa de las v¨ªas biliares
¡Æ Cirug¨ªa general (p. e. trasplante renal)
¡Æ Infecciones (fiebre urliana, hepatitis viral,
Helycobacter, Mycoplasmas, etc.)
¡Æ Hiperparatiroidismo
¡Æ Hipertrigliceridemia
¡Æ Causas vasculares (embolia, isquemia
despu¨¦s de cirug¨ªa card¨ªaca)
¡Æ Colagenopat¨ªas (ange¨ªtis necrotizante,
lupus eritematoso sist¨¦mico, etc.)
¡Æ F¨¢rmacos (sulfamidas, diur¨¦ticos tiaz¨ªdicos,
furosemida, anticonceptivos orales,
tetraciclina, pentamidina, azatioprina, etc.)
¡Æ Obstrucci¨®n no liti¨¢sica de la ampolla de Vater
¡Æ Pancreatitis hereditarias

Datos de laboratorio
Por el laboratorio se constata la sospechada enfermedad por la elevaci¨®n de la amilasa s¨¦rica (m¨¢s de tres veces la cifra normal) que no establece la gravedad del cuadro y tiende a normalizarse a las 72 horas. La amilasemia puede ser modificada por otras patolog¨ªas. Otros datos que aporta el laboratorio en la pancreatitis aguda son leucocitosis (15 a 20 mil por ml), hiperglucemia, hipocalcemia (de etiolog¨ªa desconocida), hiperbilirrubinemia (en el 10 % de los casos) e hipertrigliceridemia (en un 15 a 20 % de los casos).
El estudio se completar¨¢ con ecograf¨ªa abdominal y tomograf¨ªa computada.
Es una afecci¨®n con un elevado n¨²mero de complicaciones y donde es preciso actuar con rapidez. Se deber¨¢ poner el aparato digestivo en reposo (supresi¨®n de la alimentaci¨®n oral, sonda nasog¨¢strica con aspiraci¨®n), antibioticoterapia, corticoides, bloqueantes H2. Los casos m¨¢s graves requieren tratamiento quir¨²rgico.